В сегодняшней статье речь пойдет о таком коротконогом и короткоухим милом звере как горная вискаша. Иногда ее называют южной вискачей. Грызун одновременно похож на кролика с длинным хвостом, как у белки и на уменьшенную копию кенгуру. Однако на деле никакого родства с австралийским млекопитающим у зверька нет, что доказывается эволюционной теорией Дарвина и физиологией строения тела усатого.

Горная вискаша относится к семейству шиншилловых и обитает  в Перу, Боливии, Чили, Аргентине, Патагонии. Само название рода грызунов говорит о том, что вискаша обитает на сухих скалистых участках с очень бедной растительностью, где высота  достигает от 900 до 5000 метров  над уровнем моря.

Вискаши редко выкапывают собственные норы, ведь им и так идеально подходят расщелины в скалах и пустоты под камнями. Зверьки предпочитают селиться вблизи водоемов. Горные вискаши, как и большинство млекопитающих, спят ночью и бодрствуют днем, а наибольшая активность у них проявляется во время восхода и заката.

Живут колониями от нескольких особей до восьмидесяти. В одном жилище обычно держится семейная группа, в которую входят, как правило, от двух до пяти представителей вида. Благодаря особенностям телосложения и хорошо развитому хвосту, который и является отличительной чертой зверька, вискаша может проворно лазать по скалам и между камнями.

В рационе грызуна привычные для его среды обитания растения: травы, мхи и лишайники. Спариваются зверьки в осенний период. Самки вынашивают своих детенышей в течение трех месяцев. За год самки производят на свет по одному или по два детеныша за одну беременность, а их за год бывает 2 или 3. Готовность к размножению появляется  в возрасте около 7 месяцев.

В среднем продолжительность жизни грызунов составляет всего пару лет. Южные вискачи не впадают в спячку и меняют цвет меха с серого на коричневый в зависимости от времени года. Детеныши этих грызунов рождаются уже почти полностью готовыми для самостоятельной жизни, с густой шерстью и открытыми глазами. С самых первых дней жизни они могут переварить растительную пищу.

Характерными особенностями их среды обитания является дневной зной и пронизывающий ночной ветер. В таких условиях у детенышей нет времени на адаптацию, иначе они станут обузой для своих родителей, что может значительно сократить их шансы на выживание.

Горная вискаша является родственником шиншилл, но у них нет такого же роскошного меха, как у своих родственников. Тем не менее,  мех и шкурки зверьков весьма ценятся. Вследствие охоты популяция южных вискач сокращается.  Горные грызуны имеют длину тела около 40 сантиметров при весе примерно 1,5 кг.

Спасают вискаш в случае угрозы их жизни только ноги, тогда они способны бегать со скоростью 40 километров в час и, спасаясь от преследования, прыгать на 3 метра в длину. И это доказанный факт, в отличие от создания гомункула из яйца.

В случае опасности, угрожающей сородичам, зверьки стучат хвостами о землю и издают громкие звуки, и создаваемый ими шум предупреждает всех обитателей колонии об угрозе наступления врага.

Вискаши очень любят не только позировать на камеру (как на фото выше), но и собирать мусор и устраивать возле входов в свои жилища склад из принесенных вещей. Зверьки тащат все, что могут принести в дом, испытывая особую страсть к камешкам, перьям, палкам и различным мелким предметам, которые порой утаскиваются у людей.

Абсолютно любая вещь, оставленная человеком на видном месте, после ее нахождения вискашей, может оказаться в жилище грызуна и стать важным экспонатом его коллекции.

Люди знают об этом пристрастии грызунов и зачастую при обнаружении пропажи сразу направляются к их поселениям. Временами любовь к складированию мусора играет злую шутку со зверьками, ведь в принесенный мусор зачастую становится источником инфекции, из-за чего в ходе распространения заразы в жилищах вискаш начинаются эпидемии, и животные погибают. Бедняги!

Днем горные вискаши собираются в группы и отправляются греться на солнце. В нелегких условиях их обитания, им приходится быть настоящими скалолазами, чтобы перебираться с одной скалы на другую. Помогают им в этом длинные задние ноги, на которых они подпрыгивают, а хвост служит для сохранения равновесия, с его помощью они балансируют. Все это очень нужные умения, ведь главный враг горной вискачи — андская кошка. А для того, чтобы не стать ее жертвой, нужно уметь как можно быстрее перемещаться по самым труднодоступным местам.

Как видим, горным вискашам угрожают различные опасности,  начиная особенностями среды их обитания и заканчивая охотящимися на них людьми, которых так привлекают шкурки миловидных зверьков. Кроме меха ценится и их мясо, оно считается очень вкусным у местных жителей. Политики поддержания численности горных вискаш не проводится, в то время как популяция зверьков продолжает сокращаться. Возможно, этих грызунов однажды постигнет та же участь, что и их родственников равнинных вискаш.

Местные жители считают их вредными животными, потому что они роют норы, устраивают обширные колонии, нанося вред и убытки животноводам и плантаторам. Из-за этого люди устраивают массовые нападения на жилища зверьков, безжалостно расправляясь с вредителями.

Так, равнинным вискашам приходится спасаться бегством, оставляя свои норы, но зачастую животные погибают или от рук разгневанных людей, или от голода вследствие необходимости покинуть прежнее жилье. В этом и заключается одна из причин сокращения численности, ведь они в отличие от лечащих кошек людям мешают и досаждают.

В настоящее время большая часть людей по всему миру считает животное очень милым, посему популярность нашего хорошего малоизвестного зверёныша продолжает расти, создаются тематические сайты и форумы любителей вискаш.

В следующей статье мы поговорим о более эксцентричном персонаже – кошачьем медведе бинтуронге. Ну или медвежьей кошке, кому как больше нравится. Любите науку, читайте ВикиНауку!